Argumento:
Dos asesinos a sueldo llegan a una pequeña población y matan al empleado de una gasolinera: Ole Andreson "el Sueco" (Burt Lancaster), que los estaba esperando.1 El detective Reardon (Edmond O'Brien) investiga el caso para la compañía de seguros de la que es empleado, a pesar de que su jefe le dice que no lo haga, por tratarse de un asunto de poca importancia económica. Reardon comienza a atar cabos y descubre que la vida de "el Sueco" estuvo llena de engaños y de crímenes, y que en todo ello tenía algo que ver la misteriosa Kitty Collins (Ava Gardner).
