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Argumento:
Will Penny no es un hombre con suerte. Este vaquero vive solo en su rancho, alejado de la mundanal ciudad, y dirige a un gran rebaño que le da de comer. Will no espera mucho más de la vida y, aunque ama su profesión por encima de todo, se siente demasiado solo, sobre todo en la estación fría del año. Estamos precisamente en esta época cuando una mujer y su hijo que estaban de paso por la zona llaman a su puerta en busca de auxilio. Cuando el hombre regresa de dejar al rebaño en su destino encuentra que la mujer y el niño están instalados en su cabaña, sin otro sitio a donde ir y sin ningún recurso para salir adelante. Will se apiada de su situación y los deja quedarse allí por algún tiempo. Acostumbrado a estar solo, el vaquero siente a veces que la estancia es demasiado pequeña; sin embargo, con el paso del tiempo se acomoda a la situación. La mujer cuida mucho de él y Will agradece mucho las desacostumbradas muestras de cariño. Pronto surge entre ellos la atracción.
Tom Gries, que no había dirigido cine hasta entonces, ofreció el guión de este film con la condición de dirigirlo también. La lectura de 40 páginas bastó a Charlton Heston para aceptar la insólita proposición, tanto le encadiló la historia, de la que llegó a decir que le había supuesto "uno de los grandes papeles de mi vida". El actor explicó que fue muy difícil dar con su compañera femenina de reparto, y lo achacaba a que una de las primeras líneas del guión describía el personaje como "tiene cara de mujer decidida, un poco fea". Al final fue Joan Hackett la elegida, y el hijo del director en la vida real, John Gries, fue su hijo en la película
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