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Argumento:
Paul Bruckner, un cirujano cuya licencia ha sido revocada por alcoholismo, se hace pasar por "Dr. Sloane" a bordo de un tren que pasa por Arizona. Su presencia allí es parte de una travesura que involucra a un paciente ficticio, en cuyo nombre obtiene acceso a la bolsa de su médico en el vagón de equipajes. Allí vuela la caja fuerte y roba una nómina en efectivo de $ 500.000. Bruckner y el "paciente", supuestamente infectados con poliomielitis, se dejan en un pequeño pueblo remoto con un hospital, que también está lejos de cualquier parada de tren programada, y escapan con el dinero en una ambulancia. Los funcionarios del ferrocarril no descubren el robo hasta que el tren llega a Phoenix, muchas horas después.
En respuesta, la compañía de seguros pone al investigador de reclamos, Charlie Norman, en el caso, obligándolo a posponer sus vacaciones a México con su esposa Ruth al día siguiente. Joe Armstrong, un veterano policía de ferrocarriles que también está investigando el crimen, trabaja con él. Poco a poco comienza a aparecer evidencia de que los ladrones robaron la ambulancia justo antes del robo, luego la abandonaron en el desierto, escapando en un helicóptero robado. El esquema fue así elaborado, mostrando que el robo se había llevado a cabo de acuerdo con un horario estricto.
Pero hubo un paso en falso que evita que sea el crimen perfecto. Durante la fuga, el "paciente" Lombard, accidentalmente se disparó a sí mismo, obligando a Bruckner —y al dinero— a quedarse con él en lugar de escapar a México, incumpliendo el cronograma. Asignar a Charlie al caso, un movimiento de la compañía de seguros no previsto durante la planificación del crimen, interrumpe aún más el calendario. La audiencia se entera de que Charlie es el autor intelectual secreto. Charlie planeó cuidadosamente el crimen después de conocer a Bruckner, quien presentó un reclamo de falso accidente. Charlie planea desaparecer en México con Linda, la esposa de Bruckner, quien fingió ser la esposa de Lombard, y usar el dinero para financiar su nueva vida. Bruckner, desesperado por dinero, se unió al crimen estrictamente por dinero en efectivo.
Charlie decide que todos deberían esperar a que la investigación se enfríe antes de intentar continuar a México. Sin embargo, Joe, investigando metódicamente cada aspecto del crimen, encuentra un cómplice, que conduce a otro, Wolfe, el dueño del helicóptero "robado". Charlie se da cuenta de que Bruckner y Wolfe lo persuadieron, mataron a Lombard y planearon quedarse con el dinero. Charlie mata a Wolfe para silenciarlo y hace que parezca un suicidio. Bruckner, tratando de escapar a México con Linda y su parte del botín, entra en pánico durante un control aduanero de rutina e intenta cruzar la frontera a la fuerza, pero la policía lo mata. Linda escapa y Joe hace arreglos para ir con Charlie a México a buscarla, creyendo que ella tiene el resto del botín.
Charlie ve una oportunidad para escapar y esconde su parte del dinero en un maletín para pasar de contrabando a México. Sospecha que Bruckner ya había acordado irse de México a otro país con Linda. Charlie también descubre que un desprevenido Ruth ha intentado hacerle una broma práctica sustituyendo el equipo de pesca por sus informes de trabajo en el maletín. Ella descubrió el dinero robado y lo devolvió anónimamente a la compañía de seguros. Mientras rastrea a Linda para tomar el lugar de Bruckner en el plan de doble cruce, Charlie sospecha de Joe y la policía mexicana, quienes se acercan. Forzados a abandonar el plan de Bruckner, Charlie y Linda son arrinconados y asesinados en un tiroteo.
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