Argumento:
Virgil Tibbs,(Sidney Poitier) un policía negro del departamento de homicidios de Filadelfia, especializado en medicina forense, viaja a una pequeña población del Sur de los Estados Unidos donde quiere visitar a su madre. Cuando llega es arrestado por un policía local (Warren Oates) bajo sospecha de haber asesinado a un hombre blanco adinerado. Para comprobar su identidad el jefe de policía (Rod Steiger) habla por teléfono con el superior de Tibbs en Filadelfia quien le confirma la identidad y le ofrece además que Tibbs le ayude a esclarecer el crimen. El jefe de policía, a quien dominan los prejuicios raciales, se resiste a aceptar esta colaboración. No obstante poco a poco se va dando cuenta de la valía de Tibbs y su actitud de rechazo comienza a cambiar.
