Argumento:
En plena depresión en los Estados Unidos, dos estafadores de poca monta roban por casualidad una importante cantidad de dinero a un correo de un importante jefe mafioso, Doyle Lonnegan (Robert Shaw). En venganza, decide neutralizarlos. Por suerte, uno de ellos escapa, Johnny Hooker (Redford), quien acude a Chicago para solicitar la ayuda de un amigo del fallecido, Henry Gondorff (Newman). Allí, junto a Gondorff, y con la ayuda de una pandilla de estafadores profesionales, prepararán un elaborado plan («el golpe») que vengará al compañero muerto.
